Les onsen

Si vous venez au Japon, ne manquez pas de tester un onsen!! Le onsen est le lieu de détente et de relaxation par excellence. C’est un bain thermal japonais: l’eau provient de sources volcaniques et a des propriétés thérapeutiques. Les japonais en raffolent et on en trouve un peu partout à travers le pays.

Les onsen ont des bains à l’extérieur qui permettent de se baigner entouré de nature, mais il y a aussi des bassins intérieurs. Attention, si vous êtes pudique, peut être que vous aurez un peu de mal à vous mettre dans l’ambiance…les gens se baignent complètement nus! Autrefois, les femmes et  les hommes se baignaient ensemble mais maintenant, il y a des bains séparés. Vous pouvez cependant encore trouver quelques rares onsen mixtes dans les zones rurales. Il est aussi possible de « louer »des onsen privés où les couples peuvent de baigner ensemble. Il est aussi d’usage pour les familles de se baigner ensemble -les parents et les enfants – dans ces onsen privés.

Comment procéder? Quand vous allez au onsen, il faut donc tout d’abord se déshabiller et commencer par prendre une bonne douche. Il faut être propre avant d’entrer dans les bains communs. Les douches sont situées dans un espace ouvert; on prend donc une douche devant tout le monde. Là encore, il ne faut pas être pudique. Ensuite, vous pouvez aller dans les bains extérieurs ou intérieurs. Les gens ont normalement une toute petite serviette (vraiment minuscule) qu’ils mettent sur la tête quand ils sont dans les bains. Voila, une fois dans l’eau….détendez vous……

Ces onsen sont pour la plupart situés dans ou à coté un hôtel. Après le bain, on peut soit aller dans sa chambre pour se reposer (oui, l’eau est tellement chaude que ça rend KO parfois) soit manger. Les repas sont des plats traditionnels japonais ou typiques de la région en question. Certains onsen et hôtels offrent des décors et repas luxueux!

Je vous recommande vivement cet hôtel traditionnel avec onsen qui se trouve à Hakone: Yaeikan. Si vous cliquez sur le lien, vous pouvez vous faire une idée de l’ambiance de ce type d’hôtel.

Voici une petite vidéo qui présente très bien le concept des onsen. Comme vous le verrez, dans la vidéo, les jeunes femmes se baignent avec une grande serviette de bain…c’est juste parce qu’elles sont filmées. Normalement, il est interdit d’avoir une serviette ou des vêtements.